Hai ngày thi tháng, Giang Thành đổ mưa, nhiệt độ cũng giảm mạnh. Tối hôm trước Tô An đi ngủ quên đóng cửa sổ, sáng hôm sau rời giường mới phát hiện cổ họng hơi khô rát.
Hà Nguyệt Anh và Giang Phước Vĩnh đã ra ngoài từ sáng sớm, cô cũng không tìm thấy thuốc trị cảm trong nhà, đành về phòng lấy hai viên kẹo nhuận họng ra ngậm rồi đi học.
Phòng học lớp 11-1 đã được sắp xếp làm phòng thi, trong phòng rộng như vậy mà chỉ có 30 chiếc bàn, còn lại đều được xếp gọn vào cuối lớp.
Tô An đi đến bàn mình, vừa mới đặt mông xuống, Chu Hải đã bước vào nói tiết tự học buổi sáng vẫn học như bình thường, khiến mọi người trong lớp phải ngồi chen chúc lại với nhau.
Kiều Hiểu Ân lập tức chuyển ghế xuống ngồi cạnh Tô An.
Lúc ấy trong lớp đã có khá nhiều người đến, Tô An nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng Hữu Nhân đâu cả, không khỏi thở dài.
Kể từ tối thứ năm tuần trước Tô An gặp Hữu Nhân ở siêu thị nhà họ Lý, cả cuối tuần cô đều thầm tự trách bản thân, cảm thấy ở trước mặt anh cô chẳng có xíu lễ độ nào.
Miễn bàn đến ánh mắt Hữu Nhân nhìn cô lúc đó, trào phúng và lạnh nhạt, khiến Tô An như mắc xương cá trong cổ họng vậy, mãi không trôi được.
Nghĩ đến đấy, cô lại không nhịn được mà thở dài.
Kiều Hiểu Ân bên cạnh đang nhẩm bài bằng tốc độ ánh sáng cũng phải chú ý đến cô: “Cậu sao thế? Mới sáng ra đã than ngắn thở dài vậy.”
“Không có gì.” Tô An gãi gãi má, “Chỉ là môn văn của tớ không tốt, lần đầu tiên khảo sát nên có hơi lo.”
Kiều Hiểu Ân cười, an ủi nói: “Đừng lo, giáo viên dạy văn lớp mình dễ nói chuyện lắm, dù cậu có thi tệ đi chăng nữa, cùng lắm thầy ấy phạt cậu đứng suốt buổi học trong một tuần mà thôi, không động thủ đâu yên tâm.”
Tô An mấp máy môi, muốn nói lại thôi: “…..”
Kiều Hiểu Ân bật cười vì phản ứng của cô, nhoài lên bàn cười như nắc nẻ, “Ôi, tớ không ổn chút nào, Tô An à sao cậu lại đáng yêu thế chứ.”
Cái tình huống như này, dù được khen là đáng yêu, Tô An vẫn cười không nổi.
Lúc đang bó tay, cô chợt liếc thấy bóng người đứng ở cửa, vội vàng ngồi thẳng dậy, nhắc nhở: “Thầy Chu đến kìa.”
Kiều Hiểu Ân lập tức tắt nắng, cầm sách lên bắt đầu đọc to thành tiếng.
Giả vờ cũng rất gì và này nọ.
Chu Hải lượn quanh lớp hai vòng rồi mới ra ngoài hành lang nói chuyện với giáo viên lớp khác, mãi đến khi tiết tự học buổi sáng sắp kết thúc mới bước vào lớp nói mấy câu liên quan đến chuyện cuộc thi.
Tô An nhân cơ hội nhìn vào trong lớp một lần nữa, trông thấy Hữu Nhân ngồi ở vị trí cạnh cửa giữa đám đông.
Hôm nay anh không mặc đồng phục mà mặc một chiếc áo hoodie có mũ màu trắng, trước ngực là một dòng chữ nhỏ màu đen không nhìn rõ là chữ gì, làn da trắng trẻo vốn thiên về lạnh lẽo, giờ lộ ra dưới lớp quần áo lại càng thêm lạnh lùng.
Tô An chưa từng gặp chàng trai nào trắng hơn anh.
Cô thu lại tầm mắt, Chu Hải cũng đã dặn dò xong, trong lớp nổi lên tiếng ồn ào.
Những người cùng phòng thi dắt díu nhau bước ra khỏi lớp, người nào không cùng phòng thi, ví dụ như Tô An và Kiều Hiểu Ân, thì cùng đi xuống dưới khu nhà dạy học rồi mới tách ra.
Phòng thi số 35 nằm ở phòng truyền thông đa phương tiện của tòa nhà Lam Như. Đa số bạn cùng phòng thi là những học sinh khá và trung bình của lớp thường, Tô An là học sinh duy nhất thuộc lớp chuyên.
Lúc thầy giám thị nhìn danh sách còn cố tình nhìn cô thêm đôi lần, như thể không hiểu tại sao một học sinh lớp chuyên như cô lại chạy đến phòng thi này.
Tô An coi như không thấy, nhận lấy bài thi bạn ngồi trên truyền xuống, vội vàng đọc lướt qua một lượt, lúc tiếng chuông vang lên mới bắt đầu hạ bút làm bài thi.
Buổi sáng kết thúc bằng môn Văn. Đối với thời gian nghỉ trưa, trường học không có yêu cầu gì, Tô An ăn trưa bên ngoài trường rồi về nhà ngủ một lát.
Vừa tỉnh dậy, từ hơi đau họng chuyển thành đau đầu. Trên đường đến trường cô ghé vào một hiệu thuốc, lúc đi ra chợt nhìn thấy Hữu Nhân và bọn Giang Nhượng bước ra từ một quán trà sữa gần đấy.
Chàng trai vừa nói vừa cười, mấy cô bạn ở trong đám bọn họ tay cầm một cốc trà sữa, cũng cười tít cả mắt.
Tô An đứng ở bên đường, cơn gió lạnh trong ngõ nhỏ thổi một trận, cô không nhịn được cúi đầu ho khan vài cái. Gió lạnh theo miệng xông vào cổ họng, ho đến nỗi mặt mũi đỏ bừng.
Hai ngày thi trôi qua nhanh chóng, ngày hôm sau vốn là kỳ nghỉ Quốc khánh dài hạn, nhưng không khéo là thời gian đó bệnh sốt virus đang hoành hành, Tô An không may dính chưởng, suốt kỳ nghỉ dài phải nằm trong bệnh viện.
Vào ngày nghỉ cuối cùng Kiều Hiểu Ân mới biết chuyện Tô An bị bệnh, nói kiểu gì cũng muốn đến thăm cô.
Tô An còn nhớ giao ước với Giang Thư Lan hôm khai giảng nên không hẹn cô nàng đến nhà mà đi gặp Kiều Hiểu Ân ở một quán lẩu gần đó.
Vừa được nghỉ, Kiều Hiểu Ân đã đến thành phố du lịch ven biển phía nam đi du lịch với cha mẹ, lúc về mang cả đặc sản địa phương cho Tô An.
Tặng quà cáp xong xuôi, cô nàng mới vươn tay ra trước mặt Tô An, như thể đang nâng niu trân bảo, “Tớ mới làm bộ nail mới nè, đẹp hông?”
Ngón tay của cô gái trắng nõn, thon dài, móng tay tròn trịa, mượt mà, được phủ một lớp màu hồng nhạt, bên trên còn điểm xuyết vài viên ngọc trai và sóng nhỏ, trông vừa hay ho lại vừa đáng yêu.
Tô An gật đầu, khen thật lòng: “Trông đẹp lắm.”
Kiều Hiểu Ân rút tay về, cười tủm tỉm nói: “Tiệm này ở ngay dưới nhà tớ thôi, nếu cậu thích lần sau tớ sẽ dẫn cậu đi.”
Tô An gật đầu nói được.
Ăn lẩu xong, Kiều Hiểu Ân không về ngay mà kéo Tô An đến quán trà sữa ven đường, mỗi người một cốc trà sữa ngồi trong quán tám chuyện.
Tám chuyện từ địa lý văn hóa con người ở thành phố ven biển kia đến kỳ thi tháng gần đây, Kiều Hiểu Ân chợt nhớ đến một chuyện, vội nuốt miếng trân châu trong miệng xuống, “À đúng rồi, hai ngày trước tớ nghe Giang Nhượng nói sau kỳ thi tháng lần này lão Chu muốn đổi chỗ ngồi trong lớp lần nữa đấy.”
Nguyễn Miên bất ngờ không phản ứng kịp, một miếng trân châu bỗng kẹt trong cuống họng, cúi đầu ho khan vài cái mới đỡ, “Đổi chỗ á?”
“Đúng vậy á, lão Chu định xếp lại chỗ ngồi dựa theo thành tích. Theo thói quen của thầy ấy, chắc là cái loại đôi bạn cùng tiến ấy, hạng 1 ngồi cùng hạng 1 từ dưới lên, hạng 2 với hạng 2 từ dưới lên, cứ theo đấy là làm.”
Đối với Tô An chuyện này chẳng khác nào sét đánh ngang tai, cô sửng sốt hết khoảng nửa phút mới tìm thấy giọng nói của mình, “Không biết bạn cùng bàn của tớ sẽ là ai nhỉ.”
Đừng lo, dù là ai đi chăng nữa thì chắc chắn tốt hơn cái tên Hữu Nhân kia nhiều.” Kiều Hiểu Ân là bạn bàn trên của Tô An, một tháng qua rất ít khi nghe thấy Tô An và Hữu Nhân trao đổi gì với nhau.
Cô đoán Hữu Nhân không muốn thấy Tô An nên đương nhiên cô hy vọng Tô An sẽ được ngồi cùng bạn cùng bàn mới nhiệt tình hơn.
Nhưng Kiều Hiểu Ân không biết rằng, đối với Tô An, cho dù không muốn thấy cũng tốt hơn là không phải anh.
Tô An và Kiều Hiểu Ân ở bên ngoài cho đến khi trời tối đen. Đến lúc chia tay, Kiều Hiểu Ân bắt xe bus về nhà, ngồi ở bên cửa sổ vẫy tay với cô: “Mai gặp nhé!”
Cô cũng vẫy lại: “Ừ, mai gặp.”
Cửa xe bus đóng lại, trong bóng đêm ánh đèn xe xa dần, hòa vào ánh đèn neon rực rỡ, trở nên mơ hồ, cuối cùng không còn nhìn thấy được nữa.
Tay Tô An vẫn đang cầm đặc sản Kiều Hiểu Ân cho, bột dừa, bánh dừa, bánh quy vị dừa,… các loại đồ ăn được chế biến từ dừa từ đơn giản cho đến phức tạp.
Cô xoay người đi về hướng ngõ nhỏ. Lúc đi ngang qua siêu thị nhà họ Lý, Lý Chấp đang đứng trong cửa hàng, ngẩng đầu thấy cô gái đang mất hồn mất vía, chợt gọi: “Tô An.”
Tô An hoàn hồn, bước vào siêu thị, “Anh Lý Chấp ạ?”
“Ừ.” Lý Chấp nhìn cô, “Em đi đâu đấy?”
“Em mới đi ăn với bạn về ạ.” Tô An lấy hai gói bánh dừa trong túi ra đưa cho anh, “Đây là đặc sản bạn em mang về cho, anh nếm thử xem.”
Lý Chấp không nhận, bĩu môi chỉ bên cạnh: “Khéo thế, bạn anh cũng vừa cho đặc sản đây, mấy cái này em mang về mà ăn.”
Tô An nhìn sang quầy mới thấy chỗ đó có mấy túi to giống y xì đúc túi trên tay mình, cô đành rút tay về.
Lý Chấp chạm tay vào mép quầy kính, “À, người bạn này em cũng biết đấy, Hữu Nhân, quen không?”
Tô An đáp có, còn nói: “Em và cậu ấy là bạn cùng lớp.”
“Chắc không phải là bạn cùng lớp thôi đâu đúng không?” Lý Chấp cười, “Nó nói với anh hai đứa là bạn cùng bàn.”
Tô An không biết Hữu Nhân nói với Lý Chấp về mình như thế nào, nhưng chắc không phải ấn tượng tốt gì cả, dù sao cô vừa nhạy cảm vừa tự phụ, bình thường chẳng trò chuyện được mấy câu.
Hai mắt lóe lên, giọng cô rất thản nhiên: “Trước thì là bạn cùng bàn, nhưng sẽ nhanh chóng không phải nữa.”
Lý Chấp cười: “Sao? Nó bắt nạt em à?”
Tô An không hiểu anh rút ra kết luận này từ đâu, nhanh chóng phủ nhận: “Không phải ạ, thầy giáo bọn em định sắp xếp lại chỗ ngồi dựa theo thành tích.”
“Thế à.”
Sau đó hai người tán gẫu đôi câu rồi Tô An nhận được điện thoại từ Hà Nguyệt Anh, vừa nói con sẽ về ngay vừa ra hiệu với Lý Chấp mình phải về trước.
Lý Chấp gật đầu, dùng khẩu hình nói: Tạm biệt.
Tô An vừa nghe điện thoại vừa đi ra, Lý Chấp nhìn bóng lưng cô, gương mặt đăm chiêu.
Lúc Tô An về đến nhà thì Hà Nguyệt Anh đang phụ Đoàn Bích Hà nấu nướng trong bếp. Nghe thấy tiếng cửa mở, bà từ phòng bếp đi ra, hỏi: “Sao về muộn thế? Mẹ đã nói về sớm chút rồi mà?”
“Không cẩn thận quên thời gian ạ.” Tô An thay giày, đưa túi to trên tay cho Hà Nguyệt Anh : “Bạn con mang ít đặc sản sang cho.”
Hà Nguyệt Anh nhận lấy, hỏi cô vài câu rồi cầm túi đồ vào phòng khách, “Thư Dương, xem chị con mang gì về cho con này?”
Trẻ con tầm tuổi này rất thích ăn, bao bì mấy túi đặc sản kia khá hay ho, vô cùng bắt mắt. Giang Thư Dương mở mấy gói ra một lúc, kết quả ăn một lát là hết sạch.
Tô An đi ngang qua, thấy bánh kẹo thằng bé tùy tiện vứt trên bàn, mấp máy môi, chợt nhìn thấy ánh mắt của Hà Nguyệt Anh , cuối cùng không nói gì nữa.
Ăn cơm xong, Tô An quay về phòng học bài. Theo thường lệ, đợi đến khi bên ngoài không còn âm thanh nào cô mới thay quần áo rồi xuống tầng dưới rửa mặt.
Gió đêm bên ngoài lại thổi, cơn mưa cuối thu hắt vào cửa kính, kêu lộp bộp, Tô An bị đánh thức, cầm di động lên xem giờ.
Mới qua bốn giờ sáng.
Bọc trong lớp chăn bông, cô trở mình, nhắm mắt nghe tiếng mưa rơi bên ngoài, nhưng lại chẳng buồn ngủ chút nào, cứ nằm vậy đến hừng đông.
Tô An dậy sớm hơn mọi ngày, vừa xuống tầng đã thấy Hà Nguyệt Anh đang làm bữa sáng trong bếp, cô không ghé vào mà đi thẳng vào phòng vệ sinh.
Đến khi đánh răng rửa mặt xong bước ra, Hà Nguyệt Anh đã đứng bên ngoài, trên tay là túi đồ hôm qua cô mang về, “Để lại một ít cho con này, mang về phòng đi.”
Tô An nói con không ăn đâu ạ.
Hà Nguyệt Anh dúi túi đồ vào tay cô, xoay người đi vào trong bếp, “Ăn sáng xong rồi đi học, mẹ làm cháo trứng thịt nạc con thích ăn đấy.”
Bởi cuộc khủng hoảng tài chính đột ngột năm nay, công ty thương mại nước ngoài nơi Hà Nguyệt Anh và Giang Phước Vĩnh làm việc phải sa thải bớt người, trong khoảng thời gian này đã tinh giảm biên chế trên diện rộng. Vì muốn giữ công việc này, mấy hôm nay ngày nào Hà Nguyệt Anh cũng phải tăng ca đến khuya.
Tô An thấy bóng lưng gầy đi hẳn của mẹ, cuối cùng không thể nhẫn tâm từ chối được.
Ăn sáng xong, Tô An vẫn một mình ra khỏi nhà như thường lệ. Đến khi tới lớp, trong lớp đã trở về như ban đầu, chỗ ngồi vẫn như lúc trước khi thi.
Nhưng Tô An biết rằng, sẽ nhanh chóng không còn như vậy nữa.