Hôm đó, Tô An cùng mẹ là Hà Nguyệt Anh chuyển đến ngõ Phương Giang Minh, đúng vào hôm thế vận hội Olympics năm 2008 khai mạc, cả nước hân hoan đón mừng.
Mẹ cô vừa đi vừa nói " Đến nhà chú Giang thì phải chào hỏi mọi người đấy nhé,con hiểu chuyện một chút đi được không?"
Tô An đang cúi đầu nhìn vết bánh xe vali lăng trên nền đá xanh uể oải đáp "Con biết rồi ạ,mẹ không cần phải lo đâu ạ"
Hà Nguyệt Anh nghe ra sự miễn cưỡng trong giọng nói của con gái, quay đầu nhìn cô một cái rồi quay lại đi tiếp. Đôi giày cao gót cao năm phân “cạch, cạch, cạch” tránh được những chỗ gập ghềnh trên đường một cách chuẩn xác, bóng dáng nhỏ gầy mà lão luyện, “Mẹ biết con còn trách chuyện mẹ ly hôn với ba con, nhưng An An à, hôn nhân là chuyện là chuyện cả đời và nó không hề đơn giản như con nghĩ, có một số chuyện bây giờ con chưa hiểu được đâu, sau này con sẽ hiểu cả thôi."
Cha Tô An– Tô Nhật Nam là một nhà sinh vật học, trước đây từng cùng trường đại học với Hà Nguyệt Anh, rồi nhất kiến chung tình với bà trong buổi tiệc chào đón tân sinh viên. Hà Nguyệt Anh vừa tốt nghiệp đại học, hai người lập tức đăng ký kết hôn, trong vòng một năm tiếp theo, Tô An ra đời, một nhà ba người sống hạnh phúc trong khoảng tám năm.
Đến năm Tô An lên chín, chắc là đã đến giai đoạn chán ngán của cuộc hôn nhân, cha mẹ bắt đầu cãi nhau , không khí trong nhà lúc nào cũng ngột ngạt
Cho đến hai năm trước, Tô Nhật Nam phải rời khỏi Giang Thành vì lý do công việc, trước khi đi ông đã nói chuyện một cách thẳng thắn với Hà Nguyệt Anh một lần, giữa hai vợ chồng đã có một khoảng thời gian yên bình ngắn ngủi.
Nhưng khoảng thời gian hòa bình này chỉ tồn tại được nửa năm. Tính chất công việc của Tô Nhật Nam khiến ông quanh năm không ở nhà, những cuộc cãi vã thường xuyên đã bào mòn tình yêu giữa hai người từ lâu. Giờ đây, thêm yếu tố thời gian và khoảng cách, cuộc hôn nhân này chỉ tồn tại trên giấy tờ, và ly hôn là kết quả cuối cùng cũng là kết quả tốt nhất của hai người họ.
Cuối tháng 7 năm ngoái, hai vợ chồng ly hôn trong hòa bình, nhà và xe thuộc về Tô Nhật Nam , Hà Nguyệt Anh chỉ cần quyền nuôi dưỡng Tô An
Sau khi ly hôn, Hà Nguyệt Anh– tổ trưởng phòng marketing của một công ty nước ngoài có giá trị thị trường cao – nhanh chóng rơi vào cuộc tình mới cùng với Giang Phước Vĩnh– giám đốc bộ phận kinh doanh cùng công ty.
Tết Âm lịch năm nay, Hà Nguyệt Anh dẫn Tô An đến gặp Giang Phước Vĩnh.
Đối với quyết định của cha mẹ, từ trước đến nay Tô An không tham dự vào cũng không bày tỏ ý kiến gì. Từ lần đầu tiên Tô Nhật Nam và Hà Nguyệt Anh cãi cọ trước mặt cô. Tô An đã đoán được tương lai sẽ có ngày này.
Chuyện sau đó cũng rất thuận lợi, Giang Phước Vĩnh bắt đầu tham gia vào cuộc sống của Tô An và mẹ cô. Một tháng trước, hai người họ đã đăng ký kết hôn rồi.
Cô nhìn bóng lưng mẹ mình, một lúc lâu sau mới nói: “Con không có trách mẹ.”
Hà Nguyệt Anh không nói tiếp nữa, lúc đi ngang qua một cửa hàng hoa quả trong ngõ nhỏ, bà dừng chân lại, bảo Tô An đi chọn ba quả dưa lưới.
Lúc ông chủ cân dưa, Giang Phước Vĩnh dẫn con trai là Giang Thư Dương đến. Người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, mặc áo sơ mi màu xám xanh và quần tây, dáng người cao và thẳng, thân hình chưa phát tướng, khí chất nho nhã.
Ông đi đến cửa hàng hoa quả, rất tự nhiên đón lấy vali trong tay Hà Nguyệt Anh, “Anh đã dặn em và An An chờ ở đầu ngõ đợi anh đến đón rồi mà.”
“Cũng đâu có xa lắm.” Hà Nguyệt Anh đưa tay cầm lấy cặp sách trên vai Tô An, nhắc nhở cô chào hỏi.
“Cháu chào chú Giang.” Trước khi lên tiếng, Tô An đã nhìn cậu bé nấp sau lưng Giang Phước Vĩnh, lấy hai cái kẹo sữa hình thỏ trắng từ trong túi ra, “Ăn kẹo không?”
Giang Phước Vĩnh liếc nhìn Tô An, có vẻ vui mừng ngoài ý muốn. Ông nắm lấy bả vai con trai, “Còn không mau cảm ơn chị đi.
Giang Thư Dương nhận lấy kẹo, rụt rè đáp: “Cám ơn chị ạ.”
“Không có gì.” Tô An thuận tay sờ đầu thằng bé, nở một nụ cười nhàn nhạt.
Căn nhà hai tầng của nhà họ Giang nằm sâu trong ngõ nhỏ, là một căn nhà cũ tuổi đời vài chục năm, chỉ cách vạch phá dỡ và di dời đã được chính phủ phê duyệt trước đó vài chục mét.
Trong nhà Giang Phước Vĩnh, ngoài đứa con trai Giang Thư Dương do người vợ quá cố để lại, còn có con gái Giang Thư Lan và mẹ ruột Đoàn Bích Hà của ông.
Giang Thư Lan bằng tuổi Tô An. Nghe theo sắp xếp của Giang Phước Vĩnh, sau khi khai giảng năm học mới, Tô An sẽ chuyển đến lớp của cậu ta.
Buổi tối, hai gia đình cùng ăn cơm với nhau xong, Giang Phước Vĩnh và Hà Nguyệt Anh dẫn Tô An lên phòng ngủ trên tầng hai. Phòng không lớn, được cái nhiều ánh sáng, cách bài trí trông cũng ấm áp.
Trên bàn học có mấy cái thùng giấy chưa mở, Hà Nguyệt Anh giải thích: “Đây là mô hình chú Giang con đặc biệt nhờ người mang từ nước ngoài về.”
Tô An bước tới mở một thùng ra, ngoảnh đầu nói cám ơn: “Làm phiền chú Giang rồi ạ.”
“Không phiền, cháu thích là được rồi.” Giang Phước Vĩnh không ở trong phòng quá lâu, giải thích về cách bài trí trong phòng xong thì đi ra.
Hà Nguyệt Anh giúpTô An dọn giường, ngồi xuống bên giường, “Trình độ giảng dạy của trường Trung học Thất Tài khá tương đương với Trung học Minh Khương, chú Giang con đã liên hệ với giáo viên và lớp học xong xuôi rồi, ngày 30 tháng 8 tới báo danh. Lớp học thêm bên trường Trung học Minh Khương của con học đến hôm nào?”
“Ngày 18 ạ.”
“Cách có vài ngày thôi à, hay mẹ gọi điện cho thầy Chu của con, con cũng đừng đi nữa, từ đây ngồi xe qua đó xa lắm.”
Tô An cụp mắt, “Không cần đâu ạ, con vẫn nên đi thì hơn, dù sao cũng chỉ còn bảy, tám ngày nữa, vả lại bài thi và tài liệu con vẫn để ở lớp bên kia.”
“Cũng được.” Hà Nguyệt Anh không ép cô nữa, đứng lên nói, “Vậy lát nữa con đi tắm rửa đi, tối ngủ sớm một chút, mai mẹ lên gọi con dậy ăn sáng.”
“Vâng, mẹ ngủ ngon.”
“Ừ.” Hà Nguyệt Anh xoa xoa đầu cô, “Ngủ ngon.”
Sau khi Hà Nguyệt Anh ra ngoài, Tô An mở vali của mình ra, cất quần áo bên trong vào tủ quần áo. Đến khi bên ngoài không có tiếng nói chuyện nữa cô mới cầm đồ ngủ đi tắm.
Căn nhà cũ ngoại trừ phòng ngủ chính có phòng vệ sinh riêng, cả tầng trên và tầng dưới chỉ có một phòng vệ sinh chung. Tô An đang tắm thì nghe thấy Giang Thư Dương ở bên ngoài gõ cửa nói muốn đi WC.
Cô đáp ngay lập tức, ngay cả sữa tắm cũng không dùng, lấy khăn tắm lau qua nước trên người, mặc đồ ngủ bước ra để cho Giang Thư Dương vào.
Cửa đóng không chặt, Tô An nghe thấy tiếng động bên trong, khẽ nhíu mày, xoay người bước lên tầng, lấy một cái máy sấy nhỏ trong vali ra để sấy tóc, sau đó tắt đèn nằm xuống giường.
Có tiếng ai đó đi lại ngoài hành lang, Tô An trở mình, ngửi thấy mùi bột giặt không quen thuộc trên gối, một lúc sau mới buông tiếng thở dài.
Sáng hôm sau, Tô An không ăn sáng cùng nhà họ Giang.Từ ngõ Phương Giang Minh đến lớp học thêm mất nửa tiếng đi xe, cô không có thời gian ngồi xuống ăn sáng.
Hà Nguyệt Anh dẫn cô ra chỗ bắt xe. Ban ngày, ngõ Phương Giang Minh náo nhiệt hơn buổi tối nhiều, trong ngõ có đủ loại cửa hàng tạp hoá, tiệm làm tóc và cửa hàng bán hoa quả. Những tấm biển hiệu bằng nhựa khung nhôm đã nhạt màu vì phơi nắng dầm sương.
Ánh nắng ban mai đẹp đến nỗi khiến cả con ngõ trở nên sáng rực.
Khi đi đến biển hiệu điểm dừng xe bus, Hà Nguyệt Anh dặn dò đầy lo lắng: “Nếu có bài kiểm tra phải tan học muộn thì nhớ gọi mẹ, mẹ đến đón con.”
“Con biết rồi ạ.” Đến điểm dừng xe bus, Tô An tay cầm bánh quẩy và sữa đậu nành ngồi lên xe. Ven đường, cửa hàng nối tiếp cửa hàng, hiện ra một góc Phương Giang công quán chỉ cách ngõ Phương Giang Minh một con đường.
Chuyến xe cứ xa dần, rời xa mảnh đất phồn hoa xưa cũ này.
Một tuần sau, hầu như ngày nào Tô An cũng sáng chín giờ đi chiều năm giờ về, mãi đến hôm cuối cùng, lớp học thêm tổ chức buổi liên hoan, cô về muộn hơn bình thường bốn tiếng.
Lúc xuống xe đã gần chín giờ, Tô An cầm cặp sách, mua kem que ở quầy bán đồ ăn vặt bên đường, vừa ăn vừa đi về hướng ngõ nhỏ.
Giờ này hàng xóm đã đóng cửa tắt đèn gần hết, chỉ có mấy nhà là có thể nhìn thấy ánh sáng TV hắt qua khung cửa sổ. Ánh trăng trở thành ánh sáng duy nhất nơi đây.
Ngõ nhỏ lắt léo phức tạp, hơi thất thần một tí sẽ rẽ nhầm đường ngay. Tô An dừng lại ở một con ngõ chéo xa lạ, đang lưỡng lự không biết đi lối nào, bỗng ngõ nhỏ bên phải có hai người đàn ông cười nói đi đến, ánh mắt dừng trên người cô vài giây.
Tô An vô thức siết chặt quai cặp, không đợi bọn họ đi qua đã xoay người đi đến một con ngõ có ánh sáng cách đó không xa.
Phía sau yên tĩnh vài giây, nhưng ngay sau đó tiếng bước chân vang lên dồn dập, da đầu Tô An tê rần, không dám quay đầu nhìn lại mà chỉ bước nhanh hơn.
Cuối cùng thậm chí cô còn phải chạy, tiếng gió rít gào bên tai, mang theo hơi thở của mùa hè, khô nóng mà ngột ngạt.
Ánh sáng trong con ngõ này phát ra từ một quán net bên đường, có mấy chàng trai đứng trên bậc cửa, bên cạnh còn có người bán đồ nướng.
Tô An chạy thẳng đến trước quán nướng. Lý Chấp đang quét gia vị lên xiên thịt dê nướng thì bị cô dọa giật mình, “Cô…”
Cô thở hổn hển, “Ông chủ, tôi mua hai mươi xiên thịt dê nướng.”
Nói xong, Tô An giả vờ lơ đãng nhìn con đường vừa đi qua, nơi đó không một bóng người, như thể nỗi sợ bóng sợ gió vừa nãy là do cô tự biên tự diễn vậy.
Cô thu lại tầm mắt, đối diện với ánh mắt khó hiểu của chàng trai, đưa tay lên sờ mặt mình, “Sao thế ạ?”
Lý Chấp cười, “Không có gì. Muốn mua hai mươi xiên thịt dê đúng không? Xong ngay đây.”
Trong thời gian chờ thịt nướng, Tô An lấy điện thoại ra gọi cho Hà Nguyệt Anh , không có ai nhấc máy, gọi ba cuộc vẫn không được.
Điện thoại cô không lưu số Giang Phước Vĩnh, cũng không lưu số máy bàn của nhà họ Giang , chỉ có thể cách vài phút lại gọi cho Hà Nguyệt Anh một cuộc. Nhưng đến tận khi hai mươi xiên thịt dê được nướng xong, Tô An vẫn không gọi được cho bà.
Tô An cầm túi gói xiên thịt dê đứng bên lề đường, do dự không biết nên tiếp tục ở đây gọi điện thoại hay đánh bạo đi về một phen.
Lý Chấp vừa bê xiên thịt dê đã được nướng thơm lừng lên bàn vừa hỏi mấy chàng trai đứng bên cạnh: “Mọi người ăn trước đi, cá nướng sắp xong rồi.”
Tô An nghe thấy thế thì quay đầu nhìn lại, ánh mắt lơ đãng lướt qua phía bên kia, vô tình nhìn thấy một chàng trai đang đứng trên bậc thang nhìn điện thoại.
Dáng anh rất cao, dưới ánh đèn quán net, tóc anh vừa giống màu nâu lại vừa giống màu cà phê, tóm lại không phải là màu đen. Nhưng anh mặc một chiếc áo ngắn tay màu đen, bên dưới là chiếc quần thể thao cùng màu sọc trắng, chân đi đôi giày vải màu trắng, đôi mắt mang theo sự thâm thuý khắc cốt ghi tâm và lạnh lẽo thấu xương.
Con người khá mẫn cảm với cái nhìn chăm chú của người khác, chàng trai ngẩng đầu lên như phát hiện ra điều gì, nhìn xung quanh một lượt. Tô An vội cúi đầu trước khi tầm mắt anh lướt qua, tay chân cứng đờ như không phải của bản thân.
Hữu Nhân cũng không nhìn sang phía Tô An.
Anh tỏ vẻ không để ý nhìn sang hướng khác, nhấc chân bước xuống hai bậc, “Chị Lộ nói quán net hết thuốc rồi, em đến lấy hai điếu.”
“Vừa hay anh với cậu qua đó chuyển rượu về đây luôn.” Lý Chấp đưa dụng cụ trong tay cho người khác, dặn dò một câu, “Đến canh cá nướng cho tôi.”
Có người đáp: “Đến đây.”
Lý Chấp tháo tạp dề trước ngực ra ném lên ghế, “Đi thôi.”
Hữu Nhân bước xuống bậc thang, Lý Chấp quàng vai anh. Đi được vài bước, Lý Chấp quay đầu lại nhìn Tô An, “Em gái, muộn thế này sao chưa về nhà đi?”
Tô An nắm chặt túi nilon trong tay, liếc nhìn chàng trai bên cạnh anh, trong nháy máy hô hấp có phần khó khăn, “Giờ về ngay đây ạ.”
“Gần đây em mới chuyển đến đây à, trước kia chưa từng gặp em.” Lý Chấp gãi gãi cổ, nhướng mày hỏi, “Em ở sống ở đâu?”
Tô An suy nghĩ một lúc, “Nhà họ Giang trong ngõ nhỏ ạ.”
“Giang Phước Vĩnh?”
“Vâng.”
“Thế sao em lại chạy đến chỗ này? Đi lạc à?” Lý Chấp cười nhẹ, buông cánh tay quàng trên vai Hữu Nhân xuống, nghiêng đầu trò chuyện với anh, “Có phải nhà họ Giang ở ngõ bên kia không?”
Hữu Nhân giương mắt, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Tô An giọng nói sạch sẽ, rõ ràng, tựa như dòng suối nhỏ róc rách chảy qua thung lũng, “Không ấn tượng lắm.”
“Anh nhớ hình như là vậy.” Lý Chấp nhìn Tô An, “Siêu thị nhà họ Lý em biết không? Muốn về nhà họ Giang phải đi qua đó, nhưng tám giờ siêu thị đã đóng cửa rồi, lúc em đi qua chắc không chú ý tới, đi thôi, bọn anh tiện đường đưa em về luôn.”
“Cám ơn ạ.” Tô An cầm xiên thịt nướng đã nguội đi theo bọn họ, lòng bàn tay và lưng đã đổ một lớp mồ hôi.
Đi được nửa đường, Tô An nhận được điện thoại của Hà Nguyệt Anh, nói vài câu, Giang Phước Vĩnh đứng nghe bên cạnh đã hiểu đầu đuôi câu chuyện, bảo cô đứng chờ ở siêu thị, bọn họ sẽ đến đón cô.
Lý Chấp quay đầu nhìn cô một cái rồi tiếp tục nói chuyện linh tinh với Hữu Nhân. Đến cửa siêu thị, anh ta hỏi Tô An: “Người nhà đến đón em à?”
“Vâng, cảm ơn anh. Hôm sau sẽ đến nhà anh mua thịt dê nướng.”
Lý Chấp bật cười, đáp: “Ok.”
Hữu Nhân bên cạnh cất điện thoại, khom lưng sờ soạng bên dưới cửa cuốn một hồi, sau đó dùng sức kéo cửa cuốn lên. Hoá ra siêu thị vẫn có người, đèn cũng sáng, chẳng qua cửa quá kín nên ánh sáng không lọt ra ngoài. Cánh cửa này vừa mở ra, chiếu sáng một vùng lớn.
Lý Chấp không nói gì với Tô An nữa mà xoay người theo Hữu Nhân vào siêu thị. Tô An đứng bên ngoài, thấy hai người họ đang nói chuyện cùng người ở trong siêu thị.“Đã nói với ông bao nhiêu lần rồi, cháu là Lý Chấp, cậu ta là Hữu Nhân.” Lý Chấp gân cổ lên nói, giọng điệu có chút oán giận: “Sao đến cả cháu mình cũng nhầm được?”
“Hữu Nhân, Hữu Nhân là ai thế?” Đây là giọng của cụ già.
Còn có tiếng của người đàn ông trung niên, “Chính là cháu trai của ông Hữu ở Phương Giang công quán, ông Hữu Hồng bạn của ông đấy ạ.”