Một đôi vợ chồng sống ngôi nhà số Bảy đường Privet Drive thường cho những người hàng xóm xung quanh khu này một ấn tượng đặc biệt, khi mà mấy bà vợ của nhà khác xúm lại uống trà chiều là y như rằng lại kể chuyện người vợ sống trong ngôi nhà số Bảy ấy. Tất cả đều bày ra cái vẻ mặt quá đỗi kinh ngạc khi nghe từng lời kể của nhau, nhưng cuối cùng đều nhất trí cho rằng: "Cô ả tóc vàng quái dị đó lời to khi kiếm được một ông chồng trên cả tuyệt vời."
Cô ả tóc vàng quái dị - một biệt danh chẳng hay ho gì dành cho một người vợ xinh đẹp của Courtney vốn là một nhà đầu tư bất động sản giàu có. Cô ấy có một mái tóc vàng và chất giọng nặng trịch như người Scotland phía Bắc nước Anh, còn phong cách ăn mặc của cô ấy cũng rất là quái khi mà mùa đông lại thích trùm một cái áo lông dài quệt đất và một cái mũ có chóp nhọn như phù thủy. May mắn thay, với khuôn mặt xinh đẹp và tính tình nhân hậu, ít có đứa trẻ nào lại để ý đến điều lạ lùng ở cô ấy.
Tháng 11 năm 1979, cô ả tóc vàng sinh cho nhà Courtney một bé gái có mái tóc nâu đậm y hệt cha nó.
Kỳ lạ một cái nữa, cô bé nhà Courtney đó, ba tháng tuổi đã bò nhanh như một đứa bé bảy tám tháng, thậm chí còn đủ sức leo lên cái ghế thấp nhiều phen làm mẹ nó thất kinh khóc ỉ ôi đến một hai giờ sáng.
Ellie chớp chớp mắt nhìn người phụ nữ đang xuất hiện trước mắt của cô bé. Cựa quậy trong hai cánh tay đang ôm chặt, Ellie chỉ cảm thấy khó chịu. Đang yên đang lành một con bé mười sáu tuổi như cô lại đăng nhập thành một em bé ba tháng tuổi trong một trò chơi thử nghiệm của tập đoàn. Đảo mắt nhìn xung quanh, xem ra thế giới ảo này được làm rất kỳ công và chi tiết đó chứ? Đến vòng tay của người mẹ tóc vàng này cũng còn toả ra hơi ấm và da thịt thì lại vô cùng mềm mại.
Bãng một quãng thời gian, khi cô bé tròn một tuổi - cái thời gian mà đủ sức leo trèo đến một nơi cao hơn như cái bàn và giữ được thăng bằng trên đôi chân, con bé luôn luôn làm bố mẹ nó phát hoảng. Thường thường vào lúc tối muộn khoảng giờ đi ngủ là con bé lại vùng khỏi tay của mẹ nó và trèo lên cái bàn đặt cạnh cửa sổ, ngó sang căn nhà số Bốn đối diện với nhà của nó - căn nhà của ông bà Dursley khó ưa trong tiểu thuyết Harry Potter, cũng là cái mà nó đang xuyên vào đây.
Ellie Courtney Chả biết khi nào thì hai người họ mới đến nhỉ?
Con bé lầm bầm khi chăm chú ngó vào phần bậc chìa ra trước cửa chính của nhà số Bốn. Nó mong chờ cái nôi và dáng người cao cao của cụ Dumbledore và nhỏ thó của giáo sư McGonagall đem cái giỏ bồng Harry Potter đặt trước cửa của ngôi nhà đó.
Đúng thật nếu có một mong muốn, bạn chỉ cần cố gắng chờ đợi thì thể nào nó cũng sẽ đến. Vào một ngày mà trên chương trình thời sự đem đến những chuyện kỳ lạ xảy ra ngay giữa London - những đám người trông có vẻ kỳ lạ và có cách ăn mặc hệt như mẹ của Ellie - đang ăn mừng linh đình thì bên căn nhà số Bốn đường Privet Drive đó, một con mèo ngồi cứng đờ trên bờ tường như chờ một điều gì đó làm Ellie chú ý.
Nếu như trong truyện thì đó là McGonagall, có vẻ là đúng rồi đấy bởi vì chả có con mèo nào có vẻ mặt bình thản và có thể ngồi cả ngày trên bờ tường mỏng dính mà không-thèm-nhúc-nhích. Tin cô ấy đi, chỉ khoảng mấy phút sau khi mà một dáng người cao gầy lêu nghêu với một cái mũ chóp dài đỏ cũ mèm đi tới thì con mèo ấy sẽ nhảy ra và nói chuyện ngay ấy.
Không khỏi dự đoán của Ellie, dáng vẻ mà con bé mong chờ đã xuất hiện trong một con ngõ - lêu nghêu và đội một cái mũ chóp đỏ dài cũ mèm. Con mèo ngồi trên bờ tường cả ngày ấy nhảy xuống, thân nó dài ra và biến thành một người phụ nữ nhỏ thó đeo một cặp kính dày tròn vo. Hai người đó đứng nói chuyện một hồi lâu, chắc là bàn về Chúa Tể Hắc Ám với biệt danh là Kẻ - Mà - Ai - Cũng - Biết - Là - Ai (You - Know - Who). Một hồi lâu sau lão Hagrid uỵch cái xe cơ ngầu từ trên không trung xuống, bên cạnh vị trí ghế ngồi là một cuộn tấm vài dày cộp để chắc chắn rằng nó đủ giữ ấm cho một sinh linh nhỏ bé bên trong.
Ellie Courtney Harry Potter.
Ellie lẩm bẩm, mắt của cô bé vẫn nhìn chằm chằm vào ba cái hình bóng đũa lệch của Hagrid, cụ Dumbledore và bà McGonagall. Đó đều là những nhân vật yêu thích của nó và được tái hiện lại như thật, đúng với tạo hình như trong tiểu thuyết mô tả, không phải do người đóng vai. Ellie sụt mũi hai cái, tuy là người trầm ổn nhưng con bé lại dễ xúc động, làm gì có ai có phúc như nó được nhìn thấy tận mắt những nhân vật này đâu?
Nó thấy bờ vai run run của bác Hagrid và nghe thấy cả tiếng sụt sịt mũi của bác khi cả cụ Dumbledore và giáo sư McGonagall không cho bác hôn tạm biệt thằng nhỏ đang được quấn trong một lớp vải bông dày kia. Tiếng rất lớn, không phải mấy nhà khác đều ngủ say như chết thì nó dám cá là cả dãy Muggle này sẽ dậy ngay lập tức bởi tiếng hức hức của lão.
Vậy là nhân vật chính đầu tiên đã xuất hiện, phải chờ thêm một thời gian khi mà thằng bé khốn khổ Harry Potter đó nhận được cả tá thư cú báo nó nhập học ở Hogwarts thì mới coi như là bắt đầu chuyến phiêu lưu trong trò chơi thực tế ảo này thôi!
Nó thường trong lúc bố mẹ nó ngủ, lăn xuống thảm mềm dưới đất và loạng choạng đẩy cửa ra khỏi phòng hoặc trốn vào một góc khuất cố mở giao diện hệ thống để liên lạc với người đồng hành duy nhất trong bản thử nghiệm này với nó - Alexander Harold. Thế nên mẹ nó luôn tự hào rằng con gái của cô ấy đã biết đi lúc nào mà chính cô cũng chả biết.
Ellie Courtney Này bồ đang lạc ở cái xó xỉnh nào đấy hả? Mười năm, là mười năm rồi đấy.
Lại một đêm khác khi mà cô bé tròn 11 tuổi, Ellie liên lạc với Alexander qua cuộc gọi hệ thống muốn gào ầm lên vì người đồng hành chưa-biết-mặt nhau này không hề ở London mà đang ở cái xó nào đấy của nước Anh.
Alexander Harold Bồ cũng hỏi câu này lần thứ một trăm chẵn rồi đấy, mình ở Newnham, phía Đông nước Anh được chưa?
Ellie Courtney Mình thực sự muốn lao ra ngoài đó và mắng cho thằng con trai nhà Dursley một trận. Nó bắt nạt Harry quá thể.
Alexander Harold Ôi cô gái đồng hành của tôi ơi, bồ phải biết là cái gia đình đó ấy mà. Ông chồng béo núc ních cho rằng những thứ kỳ dị đấy là không đáng để quan tâm và bà vợ ốm nhom tóc rơm đó lại xấu hổ vì cô em gái Lily quái dị của mình, thì việc đối tốt với Harry là một điều bỏ tiền cũng chưa chắc có nữa.
Ellie Courtney Nay là gần cuối tháng 7 rồi, bồ nhận được thư báo nhập học chưa?
Ellie hơi dịu xuống nhưng cô bé vẫn đứng bên cửa sổ ngó sang nhà số Bốn dối diện, coi thằng con có ngoại hình y hệt cha nó đang làm gì với đứa em họ của nó là Harry. Cái ngón tay béo mầm của nó cứ ngắt véo vào tay vào lưng thằng nhỏ, không phải vì yêu cầu của hệ thống và trò chơi thì cô bé nhất định đã cầm quả trứng của mẹ ném u đầu thằng khó ưa đó.
Alexander Harold À, nhận được rồi nè, nhưng mà tháng Tám mới mua vé lên sân ga.
Ellie Courtney Rồi đũa phép, đồng phục và sách thì sao? Chưa kể đến cú, vạc và một số đồ dùng khác nữa.
Alexander Harold Chắc là chỉ mua thêm sách và áo chùng cho mùa Đông, còn lại thì có sẵn rồi này.
Ellie Courtney Vậy gặp nhau một lần trước khi lên Tàu Tốc Hành đi, ở Tiệm Sách Phú Quý và Cơ Hàn ở Hẻm Xéo London. Sau đó chúng ta sẽ đi đến sân ga và gặp Harry Potter ở đó
