Đỗ Gia Minh sụp đổ, không tin những gì mình đã nghe thấy. Bao ngày qua anh còn háo hức nhanh tới ngày này để gặp lại Bảo Linh, thật không ngờ lại gặp nhau trong hoàn cảnh như này. Đỗ Gia Minh cố gắng nắm chặt hai bàn tay kìm nén cảm xúc. Anh đưa mắt nhìn Bảo Linh, gương mặt cô hiện rõ sự buồn bã u sầu, đôi mắt còn ngấn lệ, thân hình đã gầy gò hơn trước.
Một lúc sau khi người lớn trò chuyện đã xong, một cái bắt tay giữa Đỗ Minh Quân và Huỳnh Văn Đông chính thức thông báo họ trở thành thông gia.
Đỗ Gia Long và Trần Tuấn Phong đứng bên ngoài trò chuyện:
Đỗ Gia Minh “Anh ấy trước giờ đều vậy. Trước mặt phụ nữ không bao giờ cười.”
Trần Tuấn Phong “Thời gian lâu tới vậy mà vẫn chưa buông bỏ được chuyện quá khứ.”
Đỗ Gia Minh “Ý anh là Như Nguyệt.”
Trần Tuấn Phong “Còn ai vào đây được nữa, đúng là cứng đầu.”
Ông Huỳnh Văn Đông ôm lấy cháu gái một lần nữa, rồi thì thầm vào tai cháu gái:
Huỳnh Văn Đông - Ông nội Bảo Linh“Con phải thật hạnh phúc, lên đó một mình biết tự chăm sóc bản thân. Nhà họ Đỗ tuy có nhiều quy tắc ông biết con sẽ không quen nhưng hãy cố gắng học cho tốt. Nếu không chịu đựng được nữa thì gọi về nhà, nhất định ông sẽ đích thân lên đón cháu về.”
Huỳnh Bảo Linh ôm chặt ông nội, cố gắng kìm nén nước mắt để ông không lo lắng nhưng dường như cô không thể. Càng cố giữ nước mắt lại chảy thành dòng:
Huỳnh Văn Đông - Ông nội Bảo Linh“Được rồi hôm nay ngày vui không được khóc, cháu rất xinh đẹp.”
Huỳnh Bảo Linh gật đầu, cố gắng nở nụ cười để ông nội được vui. Rồi ông dắt cô trao vào tay Đỗ Gia Huy dặn dò:
Minh Quân - Ông nội Gia Huy“Ông giao đứa cháu gái này nhờ con chăm sóc nó thật tốt, nhất định không để nó chịu ấm ức.”
Tiếng vỗ tay giòn dã. Nhưng nét mặt cô dâu chú rể lại khiến người ta cảm thấy rùng mình. Chẳng ai nhìn nổi đối phương đến một cái, hững hờ, vô cảm, không quan tâm. Rõ ràng đến mức tiếng vỗ tay đang cao trào đột nhiên dừng lại hẳn, tất cả mọi người đều ngờ ngợ khi thấy sự tình của đám cưới này.
Bảo Linh vô tình nhìn thấy Phạm Tuấn Thành, cô không kìm được dòng nước mắt rơi. Cô vẫn nhìn theo Phạm Tuấn Thành không rời, có lẽ đây cũng là lần cuối cùng cô cho phép mình lưu luyến anh. Cô nhắm hai mắt lại, ngăn nước mắt ngừng rơi, cố nở một nụ cười ngượng, tiến về bàn thờ thắp nhang cho tổ tiên.
Mọi nghi lễ đều đã xong xuôi, nhà họ Châu cúi chào tạm biệt, rồi bước dần ra phía cổng. Huỳnh Bảo Linh chân bước đi nhưng đầu ngoảnh lại. Chưa bao giờ cô lại cảm thấy cô đơn khi đang đứng ở chính ngôi nhà mình như lúc này.
Huỳnh Bảo Long vừa khóc vừa lao nhanh ôm lấy Bảo Linh:
Bảo Long“Chị hai, chị phải đi thật sao? Em không muốn.”
Bảo Linh ngồi xuống bên cạnh, lấy tay lau nhẹ dòng nước mắt trên gò má cậu em trai:
Bảo Linh“Em trai ngoan, chị đi rồi lúc nào rảnh lại về thăm em. Hứa với chị ở nhà phải ngoan ngoãn, nghe lời và chăm học đó biết chưa?”
Bảo Long gật đầu:
Bảo Long“Em biết rồi. Chị nhớ giữ sức khoẻ, thường xuyên về thăm em đó.”
Huỳnh Bảo Linh ngước nhìn lên trời để dòng nước mắt chảy ngược vào trong, xoa nhẹ lên đầu em trai:
Lý Thanh Hoa vội chạy lại giữ lấy Bảo Long:
Lý Thanh Hoa“Được rồi, để chị còn đi.”
Huỳnh Bảo Linh nhìn bố, ông nội, mẹ và em trai đầy lưu luyến, rồi nhìn xung quanh ngôi nhà mình lần nữa.
Phương Lê “Bảo Linh tạm biệt.”
Phương Lê vẫy tay chào.
Bảo An“Huỳnh Bảo Linh chị nhớ làm dâu cho tốt kẻo bị người ta đuổi về mất mặt nhà họ Huỳnh lắm.”
Huỳnh Bảo An vênh mặt, đá đểu.
Huỳnh Phi Dũng - Bố Bảo Linh“Bảo An con nói cái gì vậy.”
Huỳnh Phi Dũng kéo tay con gái vào trong.
Huỳnh Văn Đông - Ông nội Bảo Linh“Thôi được rồi, đi đi con đừng để mọi người chờ lâu.”
Huỳnh Văn Đông cố kìm nén để giục cháu gái.
Huỳnh Bảo Linh tiến lại ôm chầm ông nội và bố một lần nữa rồi quay lưng rời đi. Mỗi bước chân là từng dòng nước mắt. Cô không dám ngoái đầu nhìn lại nữa vì sợ bản thân sẽ không còn đủ dũng khí để bước đi. Đến ngay lúc cô nhìn thấy Phạm Tuấn Thành vẫn không cho phép bản thân quay sang nhìn anh, cô chỉ có thể nhắm mắt bước thật nhanh về phía trước.
Cánh cửa xe vừa đóng thì xe bắt đầu lăn bánh rời đi. Qua cửa kính cô nhìn thấy mọi người đang vẫy tay chào, Phạm Tuấn Thành chạy theo phía sau, tim cô như thắt lại, lòng cô như xé nát. Trên cả chặng đường cô chỉ im lặng, nhìn cảnh vật xung quanh ngoài cửa kính. Đỗ Gia Minh nhìn thấy vậy lo lắng hỏi:
Đỗ Gia Minh “Bảo Linh, chị không sao chứ!”
Cô lắc đầu đáp với giọng buồn rầu rĩ.
Trần Tuấn Phong “Tất nhiên rời xa gia đình thì không vui là đúng rồi. Còn đi cạnh kẻ mặt lạnh như anh cậu cười sao nổi.”
Trần Tuấn Phong vốn thẳng tính, ăn nói không cần suy nghĩ, nói phía sau.
Đỗ Gia Huy “Cậu còn nói thì xuống xe đi.”
Đỗ Gia Huy khuôn mặt không chút biến sắc, nói dứt khoát.
Tất cả đều trở nên im lặng. Huỳnh Bảo Linh trầm ngâm luôn nhìn ra ngoài cửa, nhìn khung cảnh mình đã đi qua. Đỗ Gia Huy vẫn ngồi bên cạnh cô nhưng vẫn không nói câu gì, cũng chả nở nổi một nụ cười. Đỗ Gia Minh âm thầm nhìn theo Bảo Linh không rời đôi lúc lại buông tiếng thở dài, nhưng anh lại không có cách nào để đưa cô ra khỏi cuộc hôn nhân này.
Ở phía bên xe khác, Vương Tú Anh tâm sự:
Vương Tú Anh“Nhìn cảnh con dâu bịn rịn, quyến luyến chia tay người thân để về làm dâu em lại nhớ mình hồi còn trẻ.”
Đỗ Gia Việt nắm lấy tay vợ an ủi:
Gia Việt - Bố Gia Huy “Được rồi, vậy mình phải đối xử tốt với con bé một chút. Dù gì cũng đã hứa với gia đình thông gia rồi.”
Đỗ Minh Quân có vẻ lo lắng dặn dò:
Minh Quân - Ông nội Gia Huy“Phải đó, con phải từ từ chỉ bảo mọi việc cho con bé, quan tâm nó một chút, với tính khí thằng Gia Huy ta sợ con bé phải chịu ấm ức.”
Một cuộc hôn nhân sắp đặt từ trước cứ như thế diễn ra nhìn có vẻ êm đẹp nhưng sóng gió thì nó lại ở phía sau cả một chặng đường dài.
Hai chiếc xe nối đuôi nhau dừng lại trước căn biệt thự lộng lẫy, sang trọng ngay giữa lòng thành phố. Cánh cửa hé mở, lần lượt từng người một bước xuống. Chỉ riêng mình Huỳnh Bảo Linh vẫn ngồi yên một chỗ thẫn thờ, ánh mắt đượm buồn liếc nhìn ngôi biệt thự rộng lớn ngay trước mắt. Tiếng gõ bên cửa kính của xe làm cô giật mình. Cô hít một hơi thật sâu, lau nhẹ những giọt nước mắt lã chã, rồi chậm rãi bước xuống.
Bên sau cốp Trần Tuấn Phong vừa bê hai chiếc vali xuống. Đỗ Gia Huy chả thèm nhìn Huỳnh Bảo Linh một cái, tay đút túi quần, lạnh lùng bước vào trong. Bảo Linh lưỡng lự lại một lát, mắt ngước nhìn xung quanh, vẻ mặt u sầu, lòng không nỡ nhưng chân vẫn bước đi về phía trước. Cô vừa vào thì chiếc cổng mạ vàng rộng lớn đóng sập lại.
Từ sau lưng Đỗ Gia Minh chạy đến cầm lấy chiếc vali, mỉm cười nói:
Đỗ Gia Minh “Để tôi giúp chị.”
Bảo Linh vẻ mặt rầu rĩ nhìn Gia Minh, buông cánh tay, nhẹ nở nụ cười gượng. Cô được dẫn vào một căn phòng trống trên lầu ba, nơi đây là chỗ ở tạm thời cho tới lúc đám cưới diễn ra. Cánh cửa đóng sập lại, cô giúp việc ra khỏi thì Huỳnh Bảo Linh ngồi bệt xuống chiếc giường trải đệm êm ái. Ánh mắt cô lờ đờ nhìn mọi thứ xung quanh, lòng trống trải hiu quạnh.
Một lúc sau, cô tiến đến bên chiếc cửa kính, vén nhẹ tấm rèm, mắt nhìn về xa xăm. Đúng là biệt thự nhà giàu có khác phía dưới có hồ bơi rộng rãi và còn có cả cây cảnh đắt đỏ. Nhìn xa hơn một chút sẽ thấy một góc nhỏ thành phố Sài Gòn tấp nập, đông đúc đối lập hoàn toàn với hoàn cảnh của cô hiện tại.
Mấy ngày sau đó, Huỳnh Bảo Linh ngoài thời gian ăn cơm thì hầu như chỉ nhốt mình trong phòng. Vẻ mặt luôn sầu ưu, phiền não. Ánh mắt nhìn qua cửa kính nhìn ra xa.
Cho tới một hôm, vì quá ngột ngạt nên cô quyết định ra ngoài đi dạo. Chân bước đi, mắt ngước nhìn xung quanh nhưng lòng lại không vui. Cứ hễ nhìn thấy cặp đôi hạnh phúc bên đường cô lại thấy chạnh lòng, tim thắt lại.
Tiếng gọi ngay sau lưng làm cô giật mình:
Mẫn Nhi“Bảo Linh… phải cậu không?”
Theo phản xạ tự nhiên cô quay người lại, cô gái kia mừng rỡ nhảy cuỗng lên, ồm chầm lấy:
Mẫn Nhi“Đúng là cậu rồi.”
Cô gái đó là Đoàn Mẫn Nhi bạn thân từ hồi thơ ấu của Bảo Linh. Tính tình hoạt bát, vui vẻ, mạnh mẽ. Gương mặt cô ấy mang vẻ đẹp cá tính. Cách đây mấy năm trước cô ấy được tuyển thẳng vào học trường thiết kế thời trang và mĩ thuật ở Sài Gòn. Nhưng thật không ngờ duyên phận nó lại cho họ vô tình gặp lại nhau nơi đất khách xứ người này.
Đúng thật là trái đất tròn, cuộc gặp gỡ này khiến Huỳnh Bảo Linh an ủi phần nào. Cả hai bước vào quán cà phê bên đường, gọi hai ly trà sữa matcha. Mẫn Nhi nhìn vẻ mặt của bạn thân không mấy vui vẻ nên hỏi:
Mẫn Nhi“Cậu có chuyện gì sao?”
Huỳnh Bảo Linh nở nụ cười đây gượng gạo, lắc đầu:
Bảo Linh“Không có. Mình ổn.”
Đoàn Mẫn Nhi lưỡng lự hỏi tiếp:
Mẫn Nhi“Sao đột nhiên cậu tới Sài Gòn?”
Huỳnh Bảo Linh cười nhạt, tim như thắt lại nói:
Bảo Linh“Chồng tớ người Sài Gòn nên tớ mới tới đây. Hai tuần sau tớ tổ chức đám cưới ở khách sạn Max trên đường 123 cậu nhớ tới tham dự.”
Đoàn Mẫn Nhi giật bắn người, trợn tròn hai mắt, miệng như cứng đờ:
Mẫn Nhi“Chồng…chồng sao? Sao đột ngột dữ vậy. Không phải… Là Phạm Tuấn Thành sao?”
Bảo Linh khẽ lắc đầu, đáp lại:
Nhìn vẻ mặt u buồn rồi rụ xuống của Bảo Linh thì Đoàn Mẫn Nhi không tiện hỏi han thêm bất cứ điều gì. Nhưng cô cũng đoán được bạn thân có điều gì đó khó xử không tiện nói ra.
Không khí tự nhiên chùn xuống im lặng, cả hai ngồi trầm ngâm một lúc lâu. Bỗng Bảo Linh sực nhớ điều gì đó, lấy vội chiếc điện thoại xem giờ rồi vớ ngay chiếc túi xách chạy vụt đi. Cô chỉ kịp quay lại vẫy tay:
Mẫn Nhi“Tạm biệt. Mình có việc đi trước.”
Đoàn Mẫn Nhi vẫn còn thẫn thờ chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì Bảo Linh đã khuất bóng.
Trên đường phố tấp nập, cô gái nhỏ bé gắng sức chạy thật nhanh, hơi thở gấp gáp, thi thoảng liếc nhìn đồng hồ.
Cô dừng chân bên chiếc Lexus nâu sáng bóng, tay ôm đầu gối, tim thắt chặt, miệng thở dồn dập. Đứng lại khoảng mấy giây để thở rồi cô loạng choạng bước tới gần chàng trai đang chờ sẵn. Nhìn vẻ mặt lạnh như băng ấy thì chắc chắn là Đỗ Gia Huy chứ không phải ai khác.
Đỗ Gia Huy đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ trên tay, lạnh lùng nói:
Đỗ Gia Huy “Chậm 25 giây, nhanh cái chân lên.”
Huỳnh Bảo Linh vẫn thở không ngừng, tay run run mở cánh cửa ngồi vào. Sự lạnh lùng lan toả khắp không gian của chiếc xe. Cô ngồi im bất động, không dám nhìn chả dám nghe, đến thở cũng phải kín kẽ. Không khí ngột ngạt đến khó tin.
Chiếc xe rẽ vào một studio ảnh viện áo cưới. Mẹ chồng cô đã chờ sẵn từ sáng sớm. Khi cả hai chưa kịp phản ứng gì đã bị mấy cô nhân viên kéo đi vào phòng thay đồ và trang điểm.
Đỗ Gia Huy lạnh lùng bước ra, mặt không chút biến sắc cũng chả hề có nổi một nụ cười. Cũng phải bởi ngày hôm nay anh có mặt tại nơi này là do sự ép buộc của mẹ chứ không hề có sự tự nguyện. Bà Vương Tú Anh tiến lại gần con trai, với tay sửa lại chiếc nơ trên cổ áo, nở nụ cười tươi nói:
Vương Tú Anh“Con trai hôm nay đẹp trai lắm!”
Cánh cửa trên lầu hai vừa hé mở, tiếng bước chân chậm bước xuống từng bậc cầu thang. Bảo Linh mặc bộ váy trắng tinh khôi hở nhẹ đôi vai trần quyến rũ. Lớp trang điểm nhẹ nhàng theo phong cách Hàn Quốc vừa tự nhiên lại vừa tinh tế. Một nụ cười gượng hiện lên trên bờ môi nhưng trông vẫn xinh đẹp, lộng lẫy. Đôi giày cao gót bảy phân mỗi bước đi đều phát ra tiếng lộc cộc.
Ánh mắt Đỗ Gia Huy nhìn cô say đắm không rời. Cũng chẳng hiểu sao anh như thể bị hút hồn từ lúc nào chả hay. Nhưng thật sự rất đẹp, khiến lòng anh có chút rung động.
Bảo Linh vừa bước xuống khỏi bậc thang cuối cùng thì mẹ chồng mừng rỡ chạy lại, hết lời khen ngợi:
Vương Tú Anh“Đẹp, đẹp lắm! Xuất sắc.”
Bên phía phim trường anh thợ ảnh vừa thử xong góc máy liền gọi:
“Được rồi, cô dâu chú rể qua đây bắt đầu chụp thôi!”
Đỗ Gia Huy tay đút túi quần lạnh lùng bước đi trước. Huỳnh Bảo Linh hai tay xách bên váy bước đi thi thoảng liếc sang thấy mẹ chồng đang vui vẻ nhìn mình nên cũng miễn cưỡng nở nụ cười.
Cả anh và cô đều tỏ rõ sự ngại ngùng lúng túng. Huỳnh Bảo Linh còn nở nụ cười tươi, có vẻ phối hợp còn Đỗ Gia Huy bên cạnh mặt vẫn lạnh như một núi băng. Dù cho thợ chụp có nhắc nhở như nào thì anh vẫn không hề thay đổi sắc mặt một chút nào.
Sau buổi chụp hình Đỗ Gia Huy bị mẹ kéo đi ra cửa hàng trang sức để mua nhẫn cưới. Dù lòng không muốn nhưng mẹ giả vờ khóc lóc đau đầu đành phải đồng ý:
Đỗ Gia Huy “Con đi, con đi được chưa.”
Vương Tú Anh kéo hai con vội vàng lên xe rời khỏi. Cả hai tuy không muốn nhưng chân vẫn bước đi, thi thoảng mẹ quay sang nhìn thì lại cười lên một nụ cười không vui mấy.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Hai tuần sau đó đám cưới chính thức giữa Đỗ Gia Huy và Huỳnh Bảo Linh diễn ra ở khách sạn Max. Khách mời đơn giản chỉ mấy người thân thiết. Cũng có thể xem như là một hôn lễ bí mật.
Cánh cửa lễ đường mở rộng, ánh sáng rực rỡ thắp lên, Bảo Linh khoác tay ông nội chậm rãi bước vào. Chân cô bước, môi cô cười nhưng lòng lại trống rỗng. Ánh mắt nhìn lên vẻ mặt lạnh lùng của chú rể đang chờ sẵn thì lại rùng mình, ghê sợ. Tiếng vỗ tay xung quanh vang lên từng hồi. Những em nhỏ liên tục rải lên cánh hoa bay bay. Pháo nổ to đùng làm cô giật mình.
Chú rể mặc bộ vest trắng, lạnh lùng bước dần ra, nắm tay cô dâu rồi dắt lên lễ đường. Hai người họ chả nhìn nhau, cũng không cười không nói. Chỉ theo sự chỉ dẫn của MC tiến hành xong hôn lễ bắt buộc. Lúc trao nhẫn cưới cả hai mới có chút ngập ngừng nhìn lên vẻ mặt đối phương, ánh mắt có chút buồn sâu thẳm. Vòng tròn nhẫn cưới đeo vào tay đánh dấu hai người chính thức là vợ chồng.
Ai ai cũng vỗ tay vui vẻ cười lên không ngớt. Chỉ có hai nhân vật chính vẫn giữ bộ mặt ủ rũ từ nãy giờ. Và còn có Đỗ Gia Minh tay vỗ, nhưng người thất thần như kẻ vô hồn, ánh mắt đượm buồn chăm chăm nhìn Bảo Linh không rời.
Sau khi buổi lễ kết thúc, Bảo Linh lặng lẽ quay về phòng chờ, ngồi bên ghế ngắm nhìn mình trong gương. Ánh mắt buồn sâu thẳm, môi cười nhạt, tim thắt lại.
Bóng dáng một người đàn ông thấp thoáng ở phía sau, cô quay đầu lại có vẻ ngạc nhiên:
Bảo Linh“Gia Minh sao cậu biết tôi ở đây?”
Đỗ Gia Minh “Ăn bánh ngọt lúc buồn sẽ làm tâm trạng tốt hơn.”
Bảo Linh khẽ gật đầu:
Gia Minh rời đi thì cô lấy chiếc thìa nhỏ ăn một miếng bánh. Tự nhiên dòng nước mắt bất chợt rơi. Trong suy nghĩ của cô chỉ toàn hình bóng Phạm Tuấn Thành hiện lên: Ngày bé cùng nhau ngồi bên gốc cây thổi nến chúc sinh nhật trên chiếc bánh bông lan nhỏ, ngày tháng ngồi quán cà phê cùng ăn bánh cùng vui cười, anh luôn nhớ mọi sở thích của cô. Bất chợt cô thầm cười lên một tiếng.
Bữa tiệc tàn, khách khứa dời khỏi cũng là lúc cô vẫy tay tạm biệt người nhà. Lòng quyến luyến không nỡ nhưng sự thật không thể thay đổi: Cô đã là người nhà họ Đỗ, bắt buộc phải trụ lại đến ngày kết thúc hợp đồng.
Cũng khá lâu rồi hôm nay nhà họ Châu mới ngồi lại đông đủ bên nhau uống trà tối. Trước nay người bận việc, người tiếp khách tới tận khuya mới về nên ít có thời gian ngồi lại như này. Trên khuôn mặt Đỗ Minh Quân rạng rỡ hẳn, một phần vì có cháu dâu mới một phần cũng bởi vì hôm nay con cháu có mặt đông đủ.
Huỳnh Bảo Linh bưng dĩa hoa quả đã gọt sẵn từ bếp đi ra, đặt nhẹ xuống bàn, mỉm cười mời:
Bảo Linh“Con mời cả nhà dùng hoa quả.”
Đỗ Minh Quân chỉ về ghế bên cạnh Gia Huy:
Minh Quân - Ông nội Gia Huy“Bảo Linh con mau ngồi xuống đi. Bây giờ con đã là một phần của nhà họ Châu rồi những việc như này cứ để gì Trương làm là được rồi.”
Huỳnh Bảo Linh rón rén ngồi xuống bên Đỗ Gia Huy, vẻ mặt đầy miễn cưỡng, rung người ớn lạnh. Còn anh vẫn ngồi yên không thay đổi sắc mặt lạnh lẽo của mình.
Ông nội nhìn hai đứa cười tươi, đầu gật gật nói:
Minh Quân - Ông nội Gia Huy“Đẹp đôi lắm! Lát nữa hai con nên chuyển về chung một phòng đi.”
